美国法律专业文献检索指南
——基于FOLR教科书的分析
金承东
ISBN：1599412187；9781599412184
作者：Steven Barkan, Roy Mersky, Donald Dunn
题名：《Fundamentals of legal research》
版本说明：9th ed.
出版发行：New York, NY : Foundation Press, 2009.
馆藏地: 索书号 院系分馆-法学外文 : D971.2/LB5-10
2011年7月至2013年8月，本人受国家留学基金委和浙大青年骨干教师赴国外高水平大学合作研究项目的共同资助在美国爱荷华大学法学院访学两年。留学期间，我精读的第一本英文原版著作就是Fundamentals of Legal Research (University Textbook Series, 9th Edition, Steven M.Barkan, Roy M. Mersky, Donald J. Dunn , Foundation Press, 2009)。因为是第一本，所以，印象深刻，感触很多。
一、为什么要看这本书？
Fundamentals of Legal Research这是美国法学教育的一本经典教科书。我之所以要读这本书是因为当时我要查美国行政案卷排他原则的资料，但又不知道该怎么查。爱荷华大学法学院图书馆是全美第二大法学图书馆（第一大是哈佛大学法学院图书馆），仅仅图书馆就有工作人员30多人，另外还有很多的学生助理。看着图书馆里一排排排列整齐，包装精美的各式各样的大部头的法律专业图书，我根本不知道该怎么查找。我就去问图书馆里专门负责比较法和国际法的图书咨询员(referee) Don Ford博士。他问我需要查找什么资料，他可以帮我查。我说我想自己查，麻烦你教我一下。他连说No, No, 这很复杂，如果我要学，建议我要么去听JD学生的Legal Research的课，要么看这门课的教科书，自己学。我选择了自己学。他就给我推荐了这本书，而且还帮我在amazon网上找到这本书。在他帮助下，我花了79美元在amazon网上买了这本书。
二、怎么看这本书？
我拿到这本书后就开始自己看。这本书一共860页，比较厚，但有四分之一左右的内容是示例，所以，实际的阐述文字是600多页。但问题是示例部分虽然文字阐述较少，但并不是可以不看，还是得反复结合文字阐述去看，否则你没法搞明白。所以，虽然示例多，但丝毫没有减轻你的阅读量。
我当时的目的是既要学英语，又要学美国法，所以是一字一句地反复看。首先，第一遍是看这一段我有没有生词，一有生词，我就查字典，把这个生词的音标和意思都搞清楚。然后，再反复读这一段落，直到把意思读懂为止。因为以前没有大量阅读过英文文献，所以，即使生词都查过了，但阅读起来，还是特别吃力。经常出现，一句话已经没有生词了，但你还是不懂这句话到底是啥意思。还有遇到长句子的时候，仅仅分析句子结构，就要耗费你很长的时间。所以，必须很耐心，反复地读，这样才能把意思慢慢读懂。为此，《牛津高阶英汉双解词典》和《张道真英语语法》这两本工具书是时刻不能离手的。这样读懂一段后，再开始读下一段落，一段一段地来。最后，第二天还要把前一天看过的所有内容，再仔细读3-4遍，以达复习巩固的目的，既是英语生词的复习巩固，也是所学内容的复习巩固。所以，我的阅读速度非常慢，看了5个月才看完。为此，我当时必须给自己确定如下阅读方针：一点点击破，不要着急，我有的是时间！
但我们中国法学院的学生在阅读这本书时，未必要这样，应该根据自己的情况和目的选择适当的阅读方式。而且也未必一定要把整本书看完，选取其中的一章、两章，或者几章看都可以。我当初也只是想看看判例报告，以及怎么查Westlaw和LexisNexis数据库部分。但看着看着，在好奇心的驱使下，就一口气把这本书看完了。当时我是在访学，没有其它杂事干扰，所以有时间和精力的保障。
三、这本书的主要内容
这本书是美国法学院对学生进行法律职业训练的入门书，是JD学生一门很重要的必修课。它通过阐述和介绍美国法律领域中到底有哪些专业资料，然后各种专业资料又是怎么产生和编写的，以及应该如何去查找等等，使学生掌握查找和利用各种专业资料的能力，从而能够胜任在未来的法律职业中所进行的各种的法律分析(Legal Analysis)，法律写作(Legal Writing)和法律研究(Legal Research)。
所以，这本书的内容很丰富，涉及面也很广，所有的法律专业资料都在其中。全书一共有26章，分别为：（1）法律研究引言(An Introduction to Legal Research)；（2）法律研究的步骤(The Legal Research Process)；（3）通过写作进行研究成果的交流(Communicating Research Results through Writing)；（4）法院报告及国家报告系统(Court Reports and the National Report System)；（5）联邦法院报告(Federal Court Reports)；（6）州法院报告(State Court Reports)；（7）法院报告摘要(Digests for Court Reports)；（8）宪法与联邦最高法院(Constitutional Law and the Supreme Court of the United States)；（9）联邦立法(Federal Legislation)；（10）联邦立法历史与立法资料(Federal Legislative Histories and legislative Materials)；（11）州与地方立法(State and Municipal Legislation)；（12）法院规则与程序(Court Rules and Procedures)；（13）行政法(Administrative Law)；（14）专题服务(Topical Services)；（15）引证服务(Citators)；（16）法律百科全书(Legal Encyclopedias)；（17）美国法律报告（American Law Reports）(A.L.R.）；（18）期刊及索引(Legal Periodicals and Indexes)；（19）专著，重述，统一法和示范法(Treatises, Restatements, Uniform Laws, and Model Acts)；（20）实务和其它资料(Practice Materials and Other Resources)；（21）国际公法(Public International Law)；（22）英联邦法研究(Researching the Law of the United Kingdom)；（23）电子法律研究(Electronic Legal Research)；（24）引用格式(Legal Citation Form)；（25）原住美洲印第安部落法(Native American Tribal Law)；（26）联邦税法研究(Federal Tax Research)。
咋一眼看上去内容十分庞杂，但其有自身的逻辑和体系。首先，该书把美国法律文献分为两类：第一类是原始文献(Primary Sources)，这类文献是指由国家机关制定和发布，并有强制约束力的规则和决定，包括法院的判决、宪法、法律、法院规则、行政规定和行政决定等。第二类是二次文献（Secondary Sources），这类文献是用来解释，说明，发展，检索，或者更新基础文献(Primary Sources)的资料，包括论著、重述、期刊论文、法律百科全书、引证服务和引用格式等。这类文献没有法律约束力，它们依靠自己的解释力和说服力。整本书就围绕这个分类进行架构和阐述。
1. 法律研究概述
书的前三章是从总体上阐述了法律研究问题。第1章阐述了什么叫法律研究，法律研究为什么要查阅相应的文献。第2章阐述了法律研究的一般过程。第3章阐述了法律写作的种类和形式，以及可选取的关于法律写作的一些文献。
2. 原始文献
接着开始分别阐述各类原始文献(Primary Sources)。
（1）判例报告
首先自然是法院的判例报告。第4章阐述了法院的判决是怎么报告和怎么出版的，法院判决的组成部分以及判例报告的组成部分。接着介绍了全国最大的判例报告系统，National Report System。第5章阐述了联邦各级法院的判例报告。第6章阐述了各类州法院的判例报告。
第7章则阐述了判例摘要(Digests)和钥匙码检索系统(Key Number System)。这是美国法律专业资料中很专业，很技术的一个系统。因为不管是联邦法院的判例报告，还是州法院的判例报告都是按照判决的时间顺序发布和出版的，没有检索系统，这就很难进行查找和区分。为此，非常有必要创造一种检索和区分系统，使法律人和普通公民能按照自己想要获知的主题内容或法律要点很快地检索到所有的相关判例。所以在准确提炼出每个判决所体现的法律规范要点，即判例摘要(Digests)的基础上，再把每个判例摘要(Digests)都归位到代表某一法律要点的特定的钥匙码(Key Number )系统中，这样就形成了一个专业、精细、权威的判例摘要钥匙码检索系统（Key Number Digests）。West Publishing Company (West) 在19世纪末，就很敏锐地意识到判例区分和检索的重要性，于是就开始创造了这套判例摘要钥匙码检索系统（Key Number Digests）。此后这个系统不断完善和发展，并不断被美国法律界所普遍采纳。
（2）美国宪法和联邦法院
第8章阐述了美国宪法和联邦法院。对联邦法院，这里只是从宪法规定角度阐述了联邦法院的权力，并不涉及联邦法院的判例报告等。这章还阐述了州宪法以及其它国家的宪法。
（3）立法文献
第9章到第11章，阐述了立法文献。第9章阐述联邦议会通过的法律，以及怎么搜集查找相关的联邦议会通过的法律。第10章阐述联邦议会在立法过程中产生的各种文件，如草案、专业委员会报告、听证记录、立法辩论材料等，以及通过什么途径去搜集和查找这些文件。第11章则阐述了州及地方的立法机关的立法文献。这和联邦议会很相似，但也有些不同。
（4）法院程序及规则
第12章则阐述了法院的程序和各种规则，这些程序和规则规定了法院的审理程序和当事人的诉讼行为。
（5）行政法
第13章阐述了行政机关制定的规章、规定，和做出的决定，以及怎么搜集和查找这些文献。这里还阐述了总统发布和签署的各类文件，以及州行政系统的各类官方文献。
（6）专题服务
第14章专题服务(Topical Services)。是指及时提供和更新特定领域的法律专业文献，包括原始文献(Primary Sources)和二次文献(Secondary Sources)，同时还提供查找这些文献的方法和工具。传统上，这也被称为“活页”服务（“looseleaf” service），因为它们都是以活页纸的方式出版，而不是以书的方式出版，这样便于及时更新、替换，或者插入新页码。目前比较流行的纸质版的专题服务提供者有Commerce Clear House (CCH) Services和Bloomberg Bureau of National Affairs (BNA) Services这两个。CCH Services 提供的专题服务一般有著作权法报告，联邦证券法报告，产品责任法报告，贸易规制报告等。而Bloomberg BNA Services 提供的专题服务一般有反垄断和贸易规制报告，证券规制与法律报告，专利、商标和版权期刊，以及劳工关系报告等。
（7）引证服务
第15章引证服务(Citators)。这和判例摘要钥匙码检索系统（Key Number Digests）一样，也是美国法律专业资料中很专业，很技术的一个系统。判例摘要钥匙码检索系统（Key Number Digests）提供了怎么识别，怎么检索表达某一个法律要点的所有案例的检索系统，而引证服务系统(Citators)则提供了一个某一案例所表达的法律要点的历史脉络，使法律人或普通公民知道自己当前所关注的这个案例所表达的法律要点的历史是怎样的：它有没有没被推翻过，有没有被修改过，有没有被其它案例引用过，还包括有没有被其他学者引用过。这样就使法律人或普通公民很清楚知道自己当前所关注的这个案例所表达的法律要点的生命力如何，现在它还是不是有法律效力的好的法律。所以，这个引证服务系统对美国法律制度而言也是非常重要和关键的，因为先例制要求相同情况相同结果，如果相同情况出现不同结果，那是很严肃的一个问题。那么如何来发现和区分相同情况，有没有相同结果；或者相同情况，为什么出现了不同结果。而要解决这些问题，引证服务系统(Citators)就提供了一个很好的技术支撑。它会把所有引用过该案例(cited authority)的案例(citing authority)都展现出来，让研究者很清楚地看到自己所关注的这个案例所表达的法律要点的过去(backward)和后来(forward)的历史，从而把握自己当前所关注这个案例所表达的法律要点的生命力到底怎样，从而决定自己到底该不该使用这个案例。
另外，引证服务系统(Citators)也不仅仅对案例提供，对其它文献，不管是原始文献(Primary Sources)还是二次文献(Secondary Sources)都可以提供。对议会通过的某个法律，对行政机关的行政规定，对期刊的某篇论文都可以提供引证服务。所以，它的应用面比案例摘要钥匙码检索系统（Key Number Digests）要广得多。
一直来使用最广泛的引证服务提供系统有两个，一个是Shepard’s，这个服务系统既有电子版，在LexisNexis上，也有打印版的；另一个是Westlaw’s KeyCite，它通过Westlaw Classic和WestlawNext这两个平台提供。
3. 二次文献
第16章到第20章阐述了各类二次文献(Secondary Sources)的产生和查找。
（1）法律百科全书
第16章阐述了法律百科全书(Legal Encyclopedias)。法律百科全书系列是按学科编写，是对相应领域法律的总体介绍和描述，不带批评或评价，是该门法律的入门。这对初学者，或者为了获取客观的法律背景是很有价值的。目前比较流行的法律百科全书系列有Corpus Juris Secundum (C.J.S.), American Jurisprudence 2d (Am.Jur.2d)和West’s Encyclopedia of Law, 2d ed.等。
（2）美国法律报告
第17章阐述了美国法律报告（American Law Reports）(A.L.R.）。美国法律报告也称为“选择报告(selective reporter)”，它是由专业机构，主要是著名的法律出版公司，如Lawyers Cooperative Company和West Publishing Company (West)，选择最有重大意义的判例，即这些判例要么代表了一个重要的法律规则，要么重大扩展或改变了某个法律规则。在这些案例中，编者对每一个选择的重大案例都有很长的评注，他们会收集所有相关的案例，深入讨论和分析这个案例所表达法律规则的重大意义。所以，与其说是这些案例，还不如说是这些评注对研究者更有价值。因为这些评注可以大大节省研究者对有重大意义的某一法律规则的相关案例进行查找，以及进行综合分析的时间和精力。但这些评注是法律全科书式的，是描述性和引导性的分析，它们的权威性和说服力没有更具学术性的法学专著和法学期刊论文那么强。
（3）期刊及索引
第18章阐述了期刊及其索引(Legal Periodicals and Indexes)。期刊对推进法律发展的作用不言而喻，尤其在法律发展早期，期刊论文对法律的形成起了非常大的推动作用。即使在今天，其仍然具有非常大的、无可替代的引领作用。目前美国出版的法律期刊可以分为以下五类：（1）由法学院出版或由法律教授编辑的法律评论和专业期刊；（2）由商业出版社出版的专题或跨学科的期刊；（3）法学会的期刊；（4）法律报纸；（5）法律通讯。这当中，还包括各种查找这些期刊及其论文的专业的检索资料。
（4）专著、重述、统一法和示范法
第19章阐述专著、重述、统一法和示范法(Treatises, Restatements, Uniform Laws, and Model Acts)。
专著(Treatises)是指法律专家对某一学术问题进行广泛的阐述论证，并以书的形式出版。专著一般可以分为以下四类：（1）批评、解释和阐述性著作；（2）学生教科书；（3）实践指引书；（4）公众法律用书。尤其第一种类的专著对学术研究非常重要，可以把它称为狭义的Treatise。每一个部门法都有自己的一个Treatise, 这个Treatise不仅反映这个部门法的基本理论框架和内容，更反映这个部门法近年来的最新发展，包括判例、立法和理论的发展。这个Treatise系列都是由这个部门法中最权威的专家来负责编写，而且每隔几年就要再版新的，否则无法反映最新的发展。所以，每个部门法的这个Treatise系列确实很能反映美国法学研究的成熟和精细，是从事研究最重要的工具书之一。像Administrative Law Treatise厚厚的三卷本，最新版是2019年出版的，第6版了。
重述(Restatements)是指由全国顶级法律专家撰写，对某一特定领域的判例重新进行阐述提炼和报告，并经美国法律研究中心(American Law Institute)(ALI)审核后统一出版发布的判例报告。20世纪早期，美国的法律精英开始关注到美国判例法的两个缺陷：一个是越来越不确定(uncertainty)；另一个是越来越复杂(complexity)。为了解决这两个问题，1923年，美国成立了美国法律研究中心(ALI)。该研究中心组织全国顶级法律专家对不同领域的案例重新进行阐述提炼和报告，以使得这一领域的案例所表达的法律规则清晰、系统和准确。为此，该中心首先组织全国顶级法律专家对不同领域的案例重新进行阐述提炼和报告，但这些阐述提炼和报告只是暂定草案(tentative drafts)，这些暂定草案(tentative drafts)必须先提交给ALI。提交的暂定草案(tentative drafts)只有经过ALI成员的审核同意了，才能成为正式的重述(restatements)，并统一出版发布。这个过程很严格，往往要经历数年。1923-1944年，ALI发布了第一套重述(restatements)，主要是行政机关、冲突法、合同、财产、补偿、侵权和信托等领域。从1957年开始，ALI又发布了第二套重述(restatements)，主要是行政机关、冲突法、合同、与外国关系法、财产（地主与佃户，以及捐赠转让）；侵权和信托等领域。从1986年开始，ALI又开始发布了第三套重述(restatements)，主要是与外国关系法、行政机关、经济侵权和相关违法；雇佣法；财产（按揭）；财产（役权）；财产（遗嘱和其它捐赠转让）；人身和情感伤害义务等领域。现在ALI又开始发布第四套重述(restatements)。最后，已有重述(restatements)有没有被修改，哪些新的重述正在进行，状态如何，所有有关重述(restatements)的信息都可以通过ALI每年发布的ALI Annual Report和每季度发布的通讯THE ALI Reporter获知。当然也可以上ALI的官网(www.ali.org)获知。
早期重述(restatements)的目的是为了克服判例制的不清楚和复杂化的缺点，通过顶尖法律专家的重述(restatements)达到法典化(codification)的目的。但毕竟不可能彻底颠覆判例制，判例制有判例制的优势，所以，目前重述(restatements)的目的在于通过顶级法律专家的智慧和努力，使判例更清晰、系统和一致，从而使重述(restatements)成为法院，尤其成为州法院的辅助和指南。目前重述(restatements)已频繁被州法院所引用，它们的地位几乎和法院正式判例一样了。所以，对法院而言重述(Restatements)的权威性明显比论著(Treatises)高得多，毕竟它们是顶级法律专家的研究成果，或者说是由顶级法律专家重新撰写的判例报告。
第19章最后阐述了统一法(Uniform Laws)和示范法( Model Acts)。美国20世纪早期的法律统一改革运动不仅导致了判例重述(restatements)的产生，也导致了州之间成文法律统一的要求。为此，美国律师协会(American Bar Association)通过一项决议建议各个州都要制定一个法律，以任命本州的委员会，对需要各州之间立法统一的事项，与其它州的委员会进行沟通，以统一各州对该事项的立法。到1912年，各个州都制定了这个法律。同时早在1892年，全国统一州法律委员会(National Conference of Commissioners on Uniform State Law)成立，现在该委员会叫统一法律委员会(Uniform Law Commission)(ULC)。每年这个委员会都要开一次会议，以讨论是否要起草一个统一法律草案。如果起草的统一法律草案被确定为统一法(uniform law)，则要推动各州完全按照该法制定本州的同样的法；如果起草的统一法律草案被确定为示范法(model acts)，那该法只起指导作用，各州可以根据需要进行修改，或者只接受其中的部分。
统一法(uniform law)和示范法(model acts)可以在Handbook of the National Conference of Commissioners on Uniform State Laws中查找，这个手册每年出版一次。也可以在Directory of Uniform Acts and Codes中查找，这个手册也是每年出版一次。也可以在统一法律委员会(ULC)的官网上查找。
（5）实务和其它资料
第20章为实务和其它资料(Practice Materials and Other Resources)。这章阐述了无法归类到第一类原始文献(Primary Sources)和第二类二次文献(Secondary Sources)中的其它的各种文献。包括：①一般的与法律相关的参考文献，如联邦政府和行政机关的组织结构，国家统计数据，行政机关的地址和电话号码，选举办公室及工作人员等，美国联邦法院目录，美国律所目录等；②各类法律专业表格，如遗嘱、信托和房屋租赁等的格式表格；③陪审团指南；④法律词典；⑤法律缩写目录；⑥庭审记录和摘要等等。本章最后还阐述了法律伦理研究。
4. 其它
本书阐述完各类原始文献(Primary Sources)和二次文献(Secondary Sources)的产生、制作和查找方式后，接着阐述了各类电子法律资源，引用格式，以及四个特殊法律领域的研究问题。
（1）电子资源
第23章电子法律研究(Electronic Legal Research)阐述了电子法律资源，主要介绍了美国目前最著名的两个法律数据库Westlaw和LexisNexis，同时也介绍了其它16个比较有名，且各具特色的法律数据库，最后还介绍了其它一些与法律相关的数据库。
（2）引用格式
第24章是引用格式(Legal Citation Form)。无论是引用判例、法规、论文还是著作，引用格式都要求统一、一致，这是研究规范的基本要求。这章主要介绍了美国两套著名的引用格式，The Blue Book: A Uniform System of Citation和ALWD Citation Manual: A Professional System of Citation。
1926年哈佛法律评论、耶鲁法律期刊、哥伦比亚法律评论和宾夕法尼亚法律评论的学生编辑们共同推出了第1版的A Uniform System of Citation。在那个时代，详细脚注的排版成本比正文的排版成本还大，而通过发展统一的、简略表达的引用格式，这些法律评论的编辑们就可以大大节省期刊打印排版的成本，并节省脚注所占的空间。此后，历经岁月，The Blue Book: A Uniform System of Citation目前已经是第20版了，已经成为当下美国法律界使用最广泛的标准的引用格式。
而ALWD Citation Manual: A Professional System of Citation是由全国法律写作指导委员会(Association of Legal Writing Director)(ALWD)推出的一套引用格式，这当中美国法学院协会(Association of American Law Schools)(AALS)也起了很大的推动作用，所以说，这是由法律教育者创造的一套引用格式，其目的是克服由学生创造的The Blue Book引用格式过于复杂，不易学习的缺点，发展一套更容易学，更体现使用者友好型的引用格式(user-friendly citation style)，同时也不对The Blue Book系统进行根本改变。由此，2000年，第1版的ALWD Citation Manual: A Professional System of Citation出版。ALWD Citation Manual简化了The Blue Book系统的一些规则，更容易学会和使用。目前ALWD Citation Manual已经是第4版了，这套引用格式现在也被越来越多的人所接受。
这一章最后还讨论了电子文献的引用格式和引用格式中立问题。
（3）四个特殊领域
本书除了从一般意义上阐述了各类法律专业资料的产生、特点和查找外，最后还专门阐述了四个特定领域专业资料的查找和研究问题。作者在序言中交代，之所以这样安排，是因为这些领域对学生第二、第三年的学习，以及今后的实践是重要的。这四个领域分别是，第21章国际公法(Public International Law)，第22章英联邦法研究(Researching the Law of the United Kingdom)，第25章原住美洲印第安部落法(Native American Tribal Law)，以及第26章联邦税法研究(Federal Tax Research)。
四、这本书的最新版
本人访学时看的是这本书2009年出版的第9版。2015年，这本书的最新版，第10版出版了，即Fundamentals of Legal Research (University Treatise Series, 10th Edition, Steven M. Barkan , Barbara Bintliff, Mary Whisner, Foundation Press, 2015）。作者有所变化，除第一作者外，第二和第三作者都换了。另外，第9版是大学教科书系列(University Textbook Series)，而第10版变成了大学论著系列(University Treatise Series)。但书本的基本内容和功能没有实质的变化。
最后，如果对美国各类法律专业资料感兴趣，除第10版的这本书外，还可以阅读以下两本最新版的Legal Research教科书，即：Legal Research, Analysis, and Writing (5th Edition, Joanne B. Hames, Yvonne Ekern, 2014)，和Legal Research, Analysis, and Writing (4 Edition, William H. Putman, Jennifer Albright, Delmar Cengage Learning, 2017)。这三本书结构内容都差不多，选哪一本看都好。这三本书，本人回国后陆续购买了，只可惜再也腾不出充足的时间来认真精读这些书了，只能一直把它们束之书阁。只是这次要写这篇文章，才化时间把第10版的这本教科书浏览了一遍，并对相关章节认真精读了一遍。所以，上述关于本书内容的介绍都是根据最新版的这本书的阐述来写的。
五、给我们的启发
看了这本书后，其实就使我们对美国法律专业资料有了一个总体的，全景式的把握。同时，也给我们带来了以下几点启发：
1.法律专业资料的公共建设和提供是非常重要的基础工作
每个研究者肯定会自己想尽办法搜集整理各种材料，这是从事研究非常重要的的基础工作。但每个研究者自己搜集和整理的资料只供自己使用，不会提供给公共使用。再说，每个研究者个人的时间精力和能力手段都很有限，不可能进行大规模的资料搜集、整理和提供工作。但如果由专业机构来集中力量进行大规模而精细的专业资料的搜集、整理和提供，那对研究而言，是非常重要的基础工作。美国品种丰富，各具特色的法律专业资料的产生和发展，其实都是为了法律研究的需要，是为了满足研究中的不同需求，是为每个研究者提供基础，提供服务。这些专业机构提供的专业的公共产品，为研究者提供了巨大的便利，节省了研究者大量自己搜集和整理资料的时间和精力，使研究者更能集中自己的时间、精力和思绪于阅读、思考和写作之中，集中于发现问题和研究问题之中，而不必再耗费大量的时间和精力去自己重复搜集和整理资料。而且这些专业资料的公共建设和提供，不仅本身就是一种很重要的法律研究工作，而且无形中使其他研究者能够站在更高的平台上从事更高的研究，这本身就又大大提升了法律研究的整体能力和水平。所以，专业资料的公共建设和提供是非常重要的基础工作，绝对是堪比“要致富，先修路”的功能！
2.专业的人干专业的事
美国各种法律专业资料都是由专业机构，专业人士来做，这样人们就不用怀疑其专业可靠性。
3.竞争性
同类的专业资料不是一家在做，一家垄断，基本都是2家以上在做，在提供，形成公平竞争格局。这对使用者非常有利，可以货比三家。而且这种竞争关系促使各自越做越好，促使他们特别会以研究者为中心，以研究者的需求为最高宗旨，来发展和提供各类专业资料。美国之所以会形成种类繁多，各具特色的专业资料，其实都是在竞争中看谁更能满足研究者的不同需求，看谁更能被研究者所青睐，从来不是由提供者自己来定义某种资料的。
4.绵绵传承
研究需要持续积累，资料的搜集和整理也需要持续积累。无论教科书，还是各部门法的Treatise,还是重述，还是引用格式等等，一本书，或一套文献等往往都是好几版，十几版，甚至二十版，这些都是不折不扣的绵绵延续和传承，很厚重，很凝练，很历史、很传承。